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Il s'agit d'un eczéma fréquent qui survient sur un terrain génétique prédisposé. Des antécédents familiaux (eczéma, asthme, rhume des foins) sont souvent retrouvés. L’expression de la maladie est favorisée par des facteurs environnementaux : allergie, irritants cutané...

Son évolution est capricieuse, par poussées (inflammatoire suintement, démangeaisons, insomnie) et rémission (peau sèche irritable) mais finit par guérir sans séquelle (vers 8-9 ans) dans la majorité des cas.

Les complications sont liées à la surinfection (staphylocoque, herpès) et au retentissement psychologique et familial. Il peut s’accompagner d’asthme. Les examens complémentaires ont peu d’intérêt dans le diagnostic.

Le traitement est indispensable pour éviter la surinfection et empêcher l’inflammation chronique. Il repose sur l’hydratation avec des crèmes adaptées, la crème à base de cortisone et parfois des antibiotiques et dans antihisatminiques. Les parents doivent être « éduqués » pour une meilleure prise en charge de son enfant et éviter les facteurs extérieurs aggravants.